A British-Iranian woman held in Iran on suspicion of being a spy while travelling with her young daughter has been sentenced to five years in prison.Richard Ratcliffe said his wife, Nazanin Zaghari-Ratcliffe, was sentenced on “secret charges” by a revolutionary court. He says he learned of his wife’s sentence when she called him from prison.
The five-year sentence, expected to be served in Evin prison, was handed down by Judge Salavati of the revolutionary court on Tuesday – the day after the UK and Iran upgraded embassy relations.
There was no word on her sentence in Iranian state media. Iranian officials could not be reached for comment on Friday, the start of the Eid al-Adha holiday.
Zaghari-Ratcliffe works for the Thomson Reuters Foundation, the news agency’s charitable arm.
Zaghari-Ratcliffe was detained in April while trying to fly out of the country with her toddler daughter, Gabriella, who remains in Iran with relatives after authorities seized her passport.
The little girl, who celebrated her second birthday in June without her mother or father, is being cared for by her grandparents in Tehran who speak little English.
Zaghari-Ratcliffe phoned her husband on Friday morning to confirm the sentence, which he branded “a punishment without a crime”.
Ratcliffe said: “Nazanin’s detention and charges have always felt like she and Gabriella are being held as a political bargaining chip for internal and international politics. The fact that she was sentenced with unrecognisable charges the day after the UK embassy was upgraded, makes this all the clearer.
“Why the Revolutionary Guard wishes to manoeuvre the judiciary to announce through me the sentence but not the charges I do not know,” he added.
Continuing, he said: “I told her she has nothing to apologise for. Her head will always be high. She is much loved, over 800,000 people have signed her petition, and I have thousands of messages for her to read one day. They keep me going now. They will be so important for her journey back once this cruelty is over.”
“I told her we so look forward to having her home.”
Zaghari-Ratcliffe told her husband on the phone that she preferred to stay asleep dreaming rather than “wake up each morning and remember where I am”. She said she missed her daughter, asking: “Do you understand what it is like to be a mother kept away from her child this long? I have missed over a fifth of her life.”
The mother added that she was “sick” of being used in negotiations, and that the stress of the past five months had made her parents’ hair turn white.
On Friday afternoon relatives were due to visit Zaghari-Ratcliffe who, according to her husband, had suffered dangerous weight loss, lost some of her hair and virtually lost the ability to walk since being imprisoned.
Relatives asked Zaghari-Ratcliffe’s lawyer to appeal against the decision. No date for the appeal has yet been set.
In August, the prime minister, Theresa May, raised concerns about Zaghari-Ratcliffe, along with a number of other dual nationals held in Iran, in a telephone call with President Hassan Rouhani.
And on Monday, Britain appointed its first ambassador to Iran since 2011, which the Foreign Office called “an important step forward in the two countries’ diplomatic relations”.
Ratcliffe has previously branded the suggestion that she may have been involved in a plot to overthrow the Iranian regime “nonsense”.
Monique Villa, the chief executive of the Thomson Reuters Foundation, where Zaghari-Ratcliffe is a project manager, said she was convinced of her innocence.
She also said she was outraged at the sentence, which she called “a very serious condemnation that comes without any charges or evidence being made public”.
Villa said: “I want to reiterate my total support to Nazanin and her family in these terrible circumstances and I ask the Iranian authorities to release her as soon as possible.
“I am convinced of her innocence and reiterate that she had no dealings with Iran whatsoever in her professional capacity at the Thomson Reuters Foundation.”
The foundation would continue to work with Mr Ratcliffe, the UK Foreign Office and the British authorities to find a resolution to this “terrible situation”, she said.
Responding to reports of her sentencing, Amnesty International UK’s individuals at risk campaign manager, Kathy Voss, said: “This is extremely depressing but probably not unexpected news.
“Iran’s revolutionary courts are notorious for handing down prison sentences after grossly unfair trials.
“From all the reports we’ve seen, Nazanin’s case has been a complete travesty of justice throughout – beginning with her protracted secret detention, then the unsupported accusations from officials, and culminating in this week’s out-of-the-blue sentence.
“We’re calling on the UK government to make urgent representations on Nazanin’s case at the highest level. Unless it can be shown that she’s been charged with an internationally recognisable criminal offence and allowed to defend herself in proceedings that meet international fair trial standards, this conviction and sentence should be quashed and she should be freed.”
Donna inglese imprigionata per cinque anni in Iran. Nazanin Zaghari – Ratcliffe , che si è tenuta con l’accusa di spionaggio , è stato condannato con l’accusa di complotto segreto, dice il marito.
Una donna britannica – iraniana detenuta in Iran con l’accusa di essere una spia durante il viaggio con la giovane figlia è stata condannata a cinque anni di carcere. Richard Ratcliffe ha detto che sua moglie, Nazanin Zaghari-Ratcliffe, è stata condannata per “spionaggio” da un tribunale. Dice di averlo appreso dalla moglie quando lei lo ha chiamato dalla prigione.
La condanna a cinque anni, dovrebbe essere eseguita nella prigione di Evin, emessa dal giudice Salavati del tribunale rivoluzionario martedì – il giorno dopo gli ultimi aggiornamenti delle relazioni dell’ambasciata del Regno Unito e l’Iran. Non c’era nessuna parola della sua incarcerazione sui media di stato iraniani. I funzionari iraniani non hanno rilasciato commenti, l’inizio della festività di Eid al-Adha. Zaghari – Ratcliffe lavora per la Reuters Foundation Thomson, braccio caritatevole della agenzia di stampa. Zaghari – Ratcliffe è stata arrestata nel mese di aprile durante il tentativo di lasciare il paese con sua figlia, Gabriella, che rimane in Iran con i parenti dopo che le autorità le hanno sequestrato il passaporto.
La bambina, che ha festeggiato il suo secondo compleanno nel mese di giugno, senza la madre né il padre, è custodita dai nonni a Teheran che parlano poco l’inglese. Zaghari – Ratcliffe ha telefonato al marito venerdì mattina per confermare la sentenza, che ha bollato “una punizione senza un crimine”. Ratcliffe ha detto: “la detenzione e gli oneri di Nazanin sono sempre sentito come lei e Gabriella sono detenuti come merce di scambio politico per la politica interna e internazionale. Il fatto che è stata condannata con accuse incomprensibili come ha dichiarato il portavoce dell’ambasciata del Regno Unito, da l’idea della gravità della situazione. «Perché la Guardia Rivoluzionaria vuole manovrare la magistratura nell’annunciare attraverso di me la frase, ma non le spese che non conosco”, ha aggiunto.
Continuando , ha detto: “Le ho detto che non ha nulla di cui scusarsi . La sua testa sarà sempre alta . Lei è molto amato , oltre 800.000 persone hanno firmato la petizione , e ho migliaia di messaggi per lei leggere un giorno. Mi tengono andando adesso . Saranno così importante per il suo viaggio di ritorno una volta che questa crudeltà è finita . “
“Le ho detto che così vediamo l’ ora di avere la sua casa . “
Zaghari – Ratcliffe ha detto suo marito al telefono che lei preferiva rimanere addormentato sognando piuttosto che ” svegliarsi ogni mattina e ricordare dove sono io” . Ha detto che ha perso la figlia , chiedendo : ” Hai capito che cosa è come essere una madre tenuto lontano dal suo bambino così a lungo ? Ho perso più di un quinto della sua vita . “
La madre ha aggiunto che era “malato” di essere utilizzato nei negoziati , e che lo stress degli ultimi cinque mesi aveva fatto i capelli dei suoi genitori diventano bianchi .
Il Venerdì pomeriggio parenti erano dovuti a visitare Zaghari – Ratcliffe , che , secondo il marito , aveva subito la perdita di peso pericoloso , ha perso alcuni dei suoi capelli e praticamente ha perso la capacità di camminare da quando è stato imprigionato .
I parenti hanno chiesto l’avvocato di Zaghari – Ratcliffe di presentare ricorso contro la decisione . è stata ancora fissata alcuna data per l’appello .
Nel mese di agosto , il primo ministro , Theresa May , ha sollevato preoccupazioni circa Zaghari – Ratcliffe , insieme a un certo numero di altri cittadini doppia detenuti in Iran , in una telefonata con il presidente Hassan Rouhani .
E il Lunedi , la Gran Bretagna ha nominato il suo primo ambasciatore in Iran dal 2011, che il Foreign Office ha chiamato ” un importante passo avanti nelle relazioni diplomatiche tra i due paesi ” .
Ratcliffe ha già bollato l’idea che lei potrebbe essere stato coinvolto in un complotto per rovesciare il regime iraniano “nonsense” .
Monique Villa, il direttore generale della Fondazione Reuters Thomson , dove Zaghari – Ratcliffe è un responsabile di progetto , si è detta convinta della sua innocenza .
Ha anche detto che era indignato per la sentenza , che ha definito ” una gravissima condanna che arriva senza spese o la prova di essere resi pubblici ” .
Villa ha detto: ” Voglio ribadire la mia totale sostegno alla Nazanin e la sua famiglia in queste circostanze terribili e chiedo alle autorità iraniane di rilasciare il suo il più presto possibile .
“Sono convinto della sua innocenza e ribadire che non aveva rapporti con l’Iran di sorta nella sua qualità professionale a Reuters Fondazione Thomson . “
La fondazione continuerà a lavorare con il signor Ratcliffe , il Ministero degli Esteri del Regno Unito e le autorità britanniche per trovare una soluzione a questo ” terribile situazione ” , ha detto.
Rispondendo ai rapporti della sua condanna , gli individui di Amnesty International nel Regno Unito a manager della campagna rischio , Kathy Voss , ha dichiarato: ” Questo è estremamente deprimente, ma probabilmente non notizia inaspettata .
” Tribunali rivoluzionari iraniani sono noti per tramandare pene detentive al termine di processi gravemente iniqui .
” Da tutti i rapporti che abbiamo visto , il caso di Nazanin è stata una farsa completa di giustizia in tutta – a cominciare con la sua detenzione segreta prolungata , poi le accuse non supportate da funzionari , e si conclude con sentenza out- of-the – blu di questa settimana.
“Stiamo chiedendo al governo del Regno Unito per un intervento urgente in caso di Nazanin al più alto livello . A meno che non si può dimostrare che lei è stato accusato di un reato riconoscibile a livello internazionale e ha permesso di difendersi in un procedimento che soddisfano gli standard internazionali sul giusto processo , questa condanna e la sentenza avrebbe dovuto essere annullata e lei dovrebbero essere liberati”.
(Tradotto dall’articolo British woman jailed for five years in Iran pubblicato su theguardian.com venerdì 09 settembre 2016.)
