GLI OCEANI NASCOSTI DI MARTE

Sarebbero intrappolati tra 100 e 1.500 metri di profondità

Una recente ricerca del California Institute of Technology (Caltech), con a capo Eva Scheller, fa luce sul pianeta che sta catalizzando l’attenzione di addetti ai lavori e non in questo 2021: Marte. Il focus della ricerca ha a che fare con la presenza di oceani sulla superficie del corpo celeste, o, per meglio dire, sotto la sua superficie: alcune masse d’acqua sarebbero “nascoste” tra le rocce a una profondità compresa tra i 100 e i 1.500 metri. Ipotesi, questa, che contrasta con le precedenti formulate, secondo cui l’assenza di acque oceaniche sarebbe stata dovuta a dispersione nello spazio per opera del vento solare. L’acqua sarebbe invece ancora presente, ma non visibile perché intrappolata sotto la superficie marziana nelle strutture cristalline delle rocce della crosta. “Marte è diventato il pianeta arido che conosciamo adesso circa tre miliardi di anni fa. - ha spiegato Scheller - La quantità di acqua sarebbe corrispondente a circa la metà di quella dell’Oceano Atlantico”.

Utilizzando dati raccolti dalle sonde in orbita intorno a Marte, Maven (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) della Nasa, e Mars Express, dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa), dei rover mandati sulla sua superficie e dei meteoriti marziani piovuti sulla Terra, gli autori hanno elaborato un modello di Marte in cui hanno ricostruito la quantità di acqua persa e quella ancora conservata dal Pianeta rosso nel corso della sua storia.

Per confermare l’ipotesi a cui si è pervenuti e avere una stima più precisa di quanta acqua sarebbe intrappolata tra le rocce, un importante contributo è atteso da parte del noto rover Perseverance della Nasa, sbarcato su Marte il 18 febbraio del 2021, che, conclude Scheller, “esplorerà una delle parti più antiche della crosta marziana”.

Anna Maria Stanca

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