IL RUGGITO DEI “LEONI” VENETI

Dopo la duplice vittoria nel derby italiano contro le Zebre di Parma, continua la serie positiva dei “Leoni” veneti. È stata una bella prova di tattica e carattere, quella vista nel 13° incontro del Guinness PRO14 di rugby. I ragazzi di coach Crowley hanno sconfitto i sudafricani del Toyota Cheetahs, terzi nel girone A, in un match combattuto fino all’ultimo minuto da entrambe le franchigie. Al Monigo, I padroni di casa, alzano subito il ritmo dopo il calcio di avvio mostrando i denti all’avversario che risponde con un contrattacco del tallonatore Van Jaarsveld. I primi punti, però, arrivano dagli ospiti con Zeilinga che realizza tre piazzati al 7’, 17’ e 30’.

Il Benetton e reagisce sul finale andando in meta, quasi allo scadere, con Loana; Banks manda l’ovale sul palo. La prima frazione termina con I Cheetahs in vantaggio per 9-5. Nel secondo tempo i biancoverdi tornano in campo con una formazione rimaneggiata, realizzando subito un calcio piazzato; ma dopo un minuto arriva anche la meta dei sudafricani con Mohoje, trasforma Zeilinga. Benetton in svantaggio per 8-16. A quasi 15 minuti dall’inizio di frazione di gara, arriva la svolta che permette ai padroni di casa di prendere le redini dell’incontro e conquistare la vittoria finale. In poco più di 1 minuto, al 54’ e al 55’, la squadra di Rory Duncan si ritrova in 13 uomini per il giallo a Van Jaarsveld e a Shaun Venter. La superiorità della franchigia azzurra si fa sentire e porta frutti nel paniere dei Leoni: 56’ meta di Faiva, 62’ meta Ruzza tr. Banks. AL 68’, nonostante i ranghi sudafricani si sono ristabiliti, è ancora il Benetton ad andare in meta con Faiva; Banks centra i pali. A un minuto dal termine i Cheetahs tirano fuori l’orgoglio e vanno in meta, senza trasformare, ancora con Mohoje. E a tempo scaduto i trevigiani hanno l’opportunità di fare altri punti, ma la sfortuna non permette a Sperandio di raccogliere il rimbalzo dell’ovale lanciato in profondità.

Finisce 27-21 per i padroni di casa e arriva anche il punto bonus per le quattro mete segnate. Restano ancora otto partite al Benetton, 5° in classifica, per tentare l’aggancio a una delle posizioni in palio necessarie a giocare i preliminari play-off, nei primi di maggio. E il match contro i sudafricani ha dimostrato che almeno in casa i Leoni veneti sono molto forti, pertanto ci sono tutte le prerogative per macinare risultati positivi fino alla fine della regular season. Il raggiungimento delle semifinali in questo torneo internazionale a 14 squadre, sarebbe un bel risultato per il movimento rugbistico azzurro; fermo restando quello che riuscirà a combinare l’Italrugby nell’imminente Sei Nazioni. Adesso il campionato osserverà una lunga pausa invernale. Si riprende il 9 febbraio con la difficile sfida, tra le mura amiche, ai Gallesi dello Scarlets, leader incontrastato della conference B.

Marcatori: 7’ p. Zeilinga, 17’ p. Zeilinga, 32’ p. Zeilinga, 39’ meta Ioane, 45’ p. Banks, 46’ meta Mohoje tr. Zeilinga, 56’ meta Faiva, 62’ meta Ruzza tr. Banks, 68’ meta Faiva tr. Banks, 79’ meta di Mohoje

Note: 54’ giallo a Van Jaarsveld, 56’ giallo a S.Venter

(Foto dalla pagina Facebook della Benetton Rugby: si ringrazia)