Le Insegne, usate per pubblicizzare di tutto, dalla soda a forniture per le industrie a elettrodomestici per la casa, ne esistono di diversi tipi e supporti dal legno, alla porcellana smaltata, al neon.
Nell’Europa del XVII e XVIII secolo e nell’America dell’inizio, la maggior parte della popolazione era analfabeta, quindi i negozianti spesso utilizzavano segni figurativi al di fuori delle loro attività per attirare i clienti:
i barbieri usavano un palo dipinto con strisce rosse, bianche e blu in un motivo a cavatappi, i farmacisti usavano “globi da esposizione” riempiti di liquido colorato, i banchi dei pegni mostravano tre palline d’oro e le tabaccherie posizionavano statue di legno dei nativi americani fuori dalle loro porte.
Durante il XVIII secolo in Europa e in America, sempre più commercianti sceglievano semplici insegne in legno di forma quadrata, rettangolare o rotonda dipinte a mano con il minimo numero di parole per comunicare quali servizi venivano offerti all’interno.
Le insegne di porcellana furono prodotte la prima volta in Europa nel tardo 1800 e divennero popolari negli Stati Uniti nel 1890.
Le insegne di porcellana erano durevoli e in grado di resistere agli agenti atmosferici, per questo ne furono realizzate decine di migliaia.
All’inizio del XIX secolo, le aziende iniziarono a utilizzare insegne di latta dipinte a mano e poi stampate, mentre l’arte di scrivere a mano e dipingere a mano muri, finestre e cartelloni pubblicitari stava appena iniziando a fiorire.
Con il fiorire della seconda era industriale nell’America e nell’Europa del dopoguerra, il marchio, i loghi e altri segni distintivi per distinguere i prodotti divennero incredibilmente importanti per i produttori concorrenti.
Gli artigiani che dipingevano insegne a mano eccellevano in lettere stupende e strabilianti e aiutavano aziende come Coca-Cola a sviluppare i loro loghi.
Alla fine del XIX secolo, i produttori americani svilupparono nuove macchine e tecniche che consentivano loro di stampare, tagliare e applicare litografie su fogli di stagno.
Ciò ha consentito ai produttori che realizzavano prodotti come cosmetici, tabacco o alimenti trasformati di sviluppare loghi e caratteri colorati e vivaci che potevano essere litografati su contenitori di latta e targhe di latta per attirare nuovi clienti.
Durante i primi anni del XX secolo le insegne in latta e porcellana furono sviluppate per servire a un duplice scopo di pubblicità di prodotti e funzionanti come spinte o tiri delle porte .
Altri erano dotati di un termometro incorporato e venivano appesi fuori nei negozi di campagna per tenere gli agricoltori aggiornati sul tempo.
La prima insegna al neon fu introdotta nel 1912, per un barbiere parigino.
Le insegne al neon contengono tubi riempiti di neon o gas inerti che si illuminano quando viene applicata un’alta tensione.
Sebbene popolare negli anni ’20 e ’30, erano costosi da realizzare e molto fragili.
Negli anni ’40 e ’50, insegne al neon su misura venivano prodotte in piccole quantità per aziende come ristoranti, club, bar, hotel e concessionarie di automobili.
Nel tempo non hanno mutato il loro scopo cioè quello di essere tra i più importanti catalizzatori d’attenzione del traffico cittadino. Si sono evolute, si ergono belle, luminose, coloratissime, originali, stravaganti, personalizzate ma sempre ad identificare a chi passa
L’ attività commerciale o il punto vendita dedicato prima ancora di entrarci.
Tutte le foto sono gentile concessione di Constantino Luis Marino
