Gli affreschi della Cappella Sistina di Michelangelo potrebbero nascondere una condizione medica segreta: una donna dipinta nel Giudizio Universale potrebbe essere affetta da un tumore al seno. Questa è l’ipotesi formulata da alcuni ricercatori in uno studio pubblicato sulla rivista scientifica internazionale ‘The Breast’. La figura femminile, coperta solo da un velo blu, si tiene le costole sotto il seno destro, che appare sfigurato in modo coerente con i sintomi della malattia, così come la zona intorno all’ascella destra.
L’Indagine degli Esperti
Otto storici dell’arte europei ed esperti di medicina hanno condotto un’indagine sugli affreschi utilizzando l’iconodiagnosi, un campo interdisciplinare emergente che identifica condizioni mediche in opere d’arte significative. “L’iconodiagnosi può insegnarci sia le malattie nella storia (e possibilmente la loro evoluzione e gestione nelle popolazioni storiche), sia darci un’idea di come uno ‘stato di malattia’ possa essere stato usato come metafora stilistica nell’antichità”, ha spiegato Andreas G. Nerlich, patologo dell’Università di Monaco di Baviera ad “ArtNet”.
La Figura della Donna Malata
La donna identificata come malata indossa solo un velo blu, a indicare che è sposata. Si stringe appena sotto il seno destro, che presenta diversi segni rivelatori di cancro al seno, come notato dagli esperti. L’areola non è visibile e il capezzolo è schiacciato, a differenza dell’altro. Emergono anche due noduli: uno è visibile sul lato destro del seno, appena sopra un’area di colorazione arancione che sembra essere “un effetto artistico piuttosto che un tipico peau d’orange”. L’altro nodulo è visibile appena prima dell’ascella, indicando che potrebbe avere i linfonodi ingrossati, un altro effetto collaterale comune del cancro.
Significato Simbolico
La squadra di ricercatori guidata da Nerlich ha ipotizzato che Michelangelo abbia dipinto questa particolare condizione non per caso, ma con uno scopo simbolico. Hanno osservato che le altre donne della Cappella Sistina, sia giovani che anziane, hanno tutte un seno sano. Inoltre, il dito destro di questa donna malata punta verso il suolo, forse a significare la consapevolezza del suo destino. Alcuni potrebbero obiettare che questa figura è troppo giovane per avere il cancro al seno, dato che oggi l’85% dei casi si verifica in donne con più di 50 anni. Tuttavia, lo studio ha risposto che “applicare i dati moderni al periodo rinascimentale non è del tutto accurato”.
Michelangelo e la Consapevolezza del Cancro
Questa scoperta contraddice l’interpretazione tradizionale del seno come simbolo femminile di nutrimento e dimostra che, come la maggior parte dei suoi colleghi, Michelangelo era consapevole del cancro. L’équipe di Nerlich ritiene che Michelangelo volesse ritrarre la donna de “Il diluvio” come se stesse subendo una punizione. In base ad alcune delle altre figure archetipiche presenti nelle vicinanze, la donna potrebbe incarnare il peccato mortale della lussuria.
Futuri Studi di Iconodiagnosi
Ora che i risultati sono stati pubblicati, il team di ricerca continuerà a esplorare la storia dell’arte in cerca di altre occasioni per praticare l’iconodiagnosi. Questa disciplina interdisciplinare potrebbe rivelare ulteriori segreti nascosti nelle opere d’arte storiche, fornendo nuove intuizioni sulle condizioni mediche e sulle interpretazioni simboliche dell’epoca.
